Lombarda Virtual Airlines

Tra simulazione e realtà

Tratterò questa breve rubrica per fare intendere, a chi è a digiuno di questa materia, cosa è la simulazione aerea e cosa si fa nella simulaizone aerea, soprattuto on-line, relazionandosi con altre persone in un ipotetico cielo virtuale.
Partiamo subito da un principio fondamentale: un simulatore di volo è un sistema che tenta di replicare, o simulare, l'esperienza di pilotare un aereo nel modo più vicino possibile alla realtà. I simulatori di volo sono ampiamente usati dall'industria aeronautica e militare per l'addestramento dei piloti, la simulazione di emergenze e disastri e per lo sviluppo aeronautico.

Il software per pc più utilizzato per fare simulazione è il Microsoft Flight Simulator.
Microsoft Flight Simulator è un simulatore di volo civile per PC sviluppato dalla Microsoft, particolarmente apprezzato come simulatore delle procedure aeronautiche ed attualmente il più diffuso tra gli appassionati di simulazione aerea. Adottato anche da alcune aeronautiche come addestratore procedurale, lo sviluppo di questo software è stato molto aiutato dai contributi perlopiù gratuiti di appassionati o vere e proprie software house.

Durante la simulazione ci si trova all'interno della cabina di pilotaggio (cockpit), da dove è possibile, manovrare l'aeromobile sia con il mouse che con la tastiera. Se lo si possiede, è anche possibile utilizzare un joystick o una pedaliera.
In Flight Simulator sono presenti quasi tutti gli aeroporti reali, che sono fedelmente riprodotti, così come gli aeromobili e i loro strumenti di navigazione. Anche gli elementi meteorologici hanno la loro importanza e influenzano la navigazione; inoltre è presente un aggiornamento online delle condizioni meterologiche, che quindi rispecchieranno quelle reali. Infine, per quanto riguarda il volo a vista e la modellazione dello scenario sono state aggiunte aree ad alta risoluzione, l'autogen è stato migliorato, gli effetti di luce resi più realistici e nella versione 9.1 il software riesce a supportare mesh da 19 m. In ogni caso, se non si è soddisfatti della qualità dello scenario e degli aeromobili, è possibile espandere il gioco: in commercio esistono svariati scenari e aerei sia a pagamento che gratuiti che migliorano notevolmente la qualità della simulazione.

Con la modalità multigiocatore di Flight Simulator è possibile volare online ed interagire con altri piloti e controllori virtuali che hanno la vostra stessa passione.
Uno dei network più importanti per svolgere il volo on-line è IVAO.
Questa organizzazione comprende numerosi server sparsi in tutto il mondo, dove quotidianamente vi si collegano numerose persone, sia come piloti che come controllori.

L'elevato grado professionale aeronautico acquisito da questi appassionati rende l'ambiente simulatorio molto simile al reale, tanto da essere usato anche da veri piloti e veri controllori di volo come una vera e propria attività addestrativa al di fuori delle ore di lavoro.
E' anche in virtù della comune passione che sono sorte, in varie parti del mondo, compagnie aeree virtuali. Alcune si rifanno a quelle real related, altre sono di pura fantasia. All'interno di queste compagnie aeree si può fare carriera in relazione alle ore di volo effettuate. Solo in Italia ce ne sono alcune decine.

Cos'è una linea aerea virtuale?

Una linea aerea virtuale (VA) è un'associazione di persone che si dedica a svolgere attività di simulazione aerea, sia di aviazione generale che commerciale, attraverso l'uso di software applicativi quali il Flight Simulator della Microsoft o altre piattaforme analoghe.

Una VA riproduce e propone agli appassionati di simulazione di volo le attività ed i funzionamenti di una compagnia aerea.
Mentre un'ampia varietà di VA sono di fantasia, altre VA prendono il nome di compagnie aeree reali e, autorizzate da quest'ultime, ne acquisiscono i marchi per riprodurli nella simulazione.
L'utente (pilota virtuale o simmer), ovvero la persona che usa il simulatore di volo sia come mero svago che come addestratore professionale, deve essere in possesso di un simulatore di volo ed altro materiale informatico per effettuare i propri assegnamenti di volo.

Molte VA permettono che il pilota virtuale espleti i propri voli utilizzando i server IVAO.
Queste organizzazioni promuovono il volo in rete.
Il volo on line, infatti, aumenta notevolmente il realismo della simulazione introducendo il controllo degli spazi aerei.
Le comunicazioni tra controllori e piloti avvengono in voce tramite appositi software che riproducono frequenze radio, rispecchiando fedelmente il linguaggio aeronautico, con forte predominanza della lingua inglese.
La maggior parte delle VA pertanto incentivano regolarmente gli eventi on line dove i piloti virtuali possono partecipare a voli di gruppo con centinaia di altri piloti virtuali di altre VA.
La tecnologia e il progressivo aggiornamento della rete internet ha migliorato notevolmente l'intera attività, permettendo un' ampia varietà di strumenti e di risorse disponibili ai piloti virtuali, che attraverso di esse è possibile aumentare sempre più il realismo della simulazione di volo.
Si potrebbe dire, in conclusione, che le VA non sono reali ma sono reali associazioni di utenti accomunati da un'unica grande passione.

Per iniziare…

Come si inzia a fare simulazione??
Partirò dal principio, tanto per dare una idea di massima.
Inizialmente occorrono tre cose fondamentali: un pc, un software di simulazione ed un joestick (o volantino).

1) Un indispensabile strumento iniziale è quello di avere, ovviamente, un computer con delle prestazioni medio/buone, soprattutto come scheda video, in quanto il simulatore di volo richiede un lavoro (grafico e di elaborazione) non indifferente.
Adesso non starò qui a dare specificazioni sul tipo di computer ideale perché in commercio ormai se ne vendono già di buoni e, comunque, soddisfano già i requisiti del simulatore.
In ogni caso, tali requisiti minimi, sono già evidenti nella confezione del simulatore stesso.

2) Per fare simulazione occorre poi il simulatore, ossia un software da installare nel pc.
Il più gettonato simulatore di volo, a livello mondiale, è il Microsoft Flight Simulator, prodotto per l'appunto dalla Microsoft.
Nel corso degli anni sono stati tanti i cambiamenti che hanno migliorato questo software e altrettante tante le edizioni dello stesso.
L'ultima versione in commercio (in cui scrivo) è il Flight Simulator X, la cui uscita ha un po' destato odi e amori per via dell'elevata richiesta di prestazioni che richiede ad un pc.
Prima di questa versione vi è stato il Flight Simulator 2004, a tutt'ora la più usata e funzionale piattaforma simulatoria nel mondo dei simmer (persone che fanno simulazione).
Un consiglio che posso dare, allo stato attuale, è quello di reperire quest'ultimo prodotto.
Ovviamente, questo della Microsoft, non è l'unico simulatore in commercio.
Il suo antagonista per eccellenza è X-Plane sviluppato dalla Laminar Research ed in particolare da Austin Meyer.
Ci sono poi tanti altri simulatori di volo, civile, da combattimento, aliantistico, aeromodellistico etc., che comunque non approfondiremo in questa sezione.

3) Per potere avere la padronanza dell'aeromobile virtuale ci occorre anche un joestick o un volantino.
Per non spendere molto inizialmente suggerisco l'acquisto di un joestick che abbia, quanto meno, il controllo della manetta motore e del timone di coda.
Io ho trovato una buona soluzione questo prodotto.

Cosa ci serve adesso?
Solo un po'di passione per il volo, il resto lo si impara strada facendo.

Per iniziare a capire come funziona il simulatore l'unico consiglio che posso dare è quello di avere un po' di pazienza e leggersi le istruzioni del prodotto.
Una volta istruiti in merito dovremo, successivamente, studiare tutto quello che riguarda un aereo e il suo volo.
Nel Flight Simulator esiste, a riguardo, una vera e propria scuola di volo, con tanto di lezioni e delle esercitazioni molto semplici da seguire.

Imparare già questo calcificherà le basi per iniziare a fare una buona simulazione aerea.
L'ultimo consiglio che posso dare è di non aver fretta a imparare ma di prendervi tutto il tempo necessario al fine avere un'idea chiara di come funziona il tutto.

IVAO

Una volta acquisita un po' di dimestichezza con l'uso del programma "Flight Simulator" e fatto un po' di pratica nel pilotaggio di un aeromobile (nonchè aver imparato qualcosa di linguaggio aeronautico) possiamo cimentarci nell'effettuare un volo in rete, ossia fare simulazione in un ambiente interattivo dove poter comunicare con persone vere e non avere più un'intelligenza artificiale che ci dice cosa fare o che prua tenere.
Per fare questo ci registriamo su IVAO (esiste anche la nostra sezione di bandiera IVAO Italia), un ente internazionale di simulazione aerea che, dandoci la possibilità di collegarci ai loro server, ci permette delle connessioni in multiplayer per svolgere i nostri voli.

L'emozione di vedere altro traffico nel nostro simulatore che non sia gestito dal pc ma da altri appassionati come noi cambierà la vostra visione di questa piacevolissima esperienza.
La registrazione come nuovo pilota su IVAO si effettua in questa pagina.
Una volta ricevuto il nostro ID e le relative password dobbiamo scaricare i programmi IVAP e TEAMSPEAK 2.

Il primo serve per interfacciare il nostro simulatore con i server IVAO mentre il secondo serve per entrare nel canale voce per poter comunicare con gli enti ATC.
Vorrei sottolineare che intraprendere questa esperienza, all'inizio, può sembrare difficoltoso e un pò incomprensibile, in virtù anche del fatto che ci vuole un minimo di conoscenza della lingua inglese, ma con un minimo di costanza man mano diventerà tutto più comprensibile.
Il prossimo passo sarà volare on-line :-)